アンビバレンス
「地域に開かれた学校づくり」。そういった名目を掲げ、授業参観が行われることになった。
いつもより緊張しながらも、授業を終える。安堵感に息をついた秋月は、
「文久」
磨かれた廊下を一歩、退いた凝視した目で見つめる顔は、夏祭りで再会した志賀に間違いはない。
渇いている喉は、これ以上何も言葉を発することなどできはしなかった。ただ教材を握りしめた指の強さが、自分のすべてを表現してしまっている。
「こんにちは」
白々しい挨拶が、掠れた声となって放たれる。志賀が近づき秋月も後じさると、可笑しそうに懐かしい唇は歪んだ。
授業中、なるべく後ろの保護者は気にしないようにしていたが…気づかなかった。気づいていれば、授業はボロボロになっていただろうから、それで良かったのかもしれないが。
（どういうつもりで…）
表情が引きつるのがわかる。うんざりしながら、秋月は志賀を睨みつけた。
「もう一度、文久に逢いたくて。ほら、この間は邪魔をされてしまったからね」
「何の用、なんですか」
苛立ちを抑えきれない。まともに話なんて、できるはずもない。
「俺とよりを戻してくれ、文久」
「嫌です。…こんなところで、やめてくれませんか。そういう話」
「じゃあ、俺の部屋に行こうか？ホテルでもかまわないけど」
監禁されていた、というただの過去が脳裏を過ぎった。
あの部屋には、もう二度と行きたくない。勿論、ホテルだってごめんだ。
「僕はどこにも行きません。志賀さん、あなたと一緒には」
志賀にかまわず踵を返すと、細い身体とぶつかりそうになる。
乱れた髪を整えながら、その生徒は訝しげな声を出した。よりによって、
「フミちゃん？…誰？」
図書室の鍵を弄びながら、倉内は不可解そうに志賀と秋月を見比べる。
隣りに立っているだけで、舐めるような視線を志賀が倉内に向けていることがわかった。
（いけない）
何らかのちょっかいを出すことは、安易に予想できる未来だ。
「ああ、また明日」
聞こえなかった振りをして笑みをつくると、勘の良い倉内は何か言いたげに頭を下げて、
「さようなら」
それきり、振り返りはしなかった。…それでいい。
悟られないようにホッとしたその耳に、試すような言葉が投げられる。
「俺、タイプだな。ああいうの」
思わず秋月が瞬きすると、悪びれず志賀は笑って続けた。
「お前が相手にしてくれないなら、年下で試してみるのもいいかもしれないな。名前、何ていうんだ。あの子？ナンパしてこようかな」
「志賀さん！」
血相を変えて叫ぶ声に、
「妬いてるの？可愛いねぇ。お前は、本当に可愛いよ」
手首を掴まれ、爪を立てられる。やはりそのすべてに愛情のかけらも感じられない、あるのはただ憎悪だけだ。与えられるのは。
不思議と今は怖さより、最悪の事態だけは免れたいという気の方が強い。昔は守りたいものさえも、何もなかった。だから捨てられた。自分さえ捨てて、空っぽになって。視点を変えれば悩みこそ、自分が成長した証明のような気もしてくる。
「そんなこと、絶対にさせません」
強い口調で断言すると、秋月は志賀を睨みつけた。
「大事な生徒を、あなたなんかに傷つけさせたりするものか」
「じゃあ、どうやって守る？文久」
心底馬鹿にしたような、何の感情もないような目。
「…来て、ください」
声が上擦った。ぎこちないそのセリフに、満足そうに志賀が微笑む。
悔しくなる。胃がムカムカする。自分ときたら、他に方法なんて知らないのだから。
「可愛い上に優秀だ」
これ以上の嫌味があるだろうか？秋月は唇を噛み、志賀からそっと目を背けた。
***
屋上というのは曖昧な場所だ。学校の中の特異な空間。閉鎖的でもなく、開放的でもなく。
行き場がなければ来てしまうのだ、今みたいに。少し肌寒く感じられる空気を、胸に吸い込む。
「自己犠牲もいいところだ。反吐が出る」
「…っ」
強く腕を掴まれて、秋月の眉が寄る。
低く押し出すような声は、ひどく冷たいものだった。
「脱げよ」
「……」
「聞こえなかったのか？全裸になれって言ってんだよ」
セックスの時に初めて、この男のサディスティックな性格を知った。
それまでは、本当に優しかったものだ。今思えばそれも、全部ただの前振りにしかすぎない。
秋月は覚悟を決め、手が震えないよう気をつけながらシャツのボタンを外し始める。
（大丈夫だ。別に、こんなこと。大したことじゃない、大丈夫だ）
酷薄な笑みを浮かべ、志賀が目を細める。
秋月の、背中や腹につけられた痣を指でなぞり、満足げに肩を揺らした。
「他の男に抱かれるにしても、この身体じゃあ…きれいなのは顔だけだな」
他人事のようにそう告げられ、思わず秋月の唇が歪む。
（…馬鹿らしい）
「僕の顔なんて、好きじゃないくせに」
「ああ、大嫌いだ…憎悪さえ感じるよ。お前を見てると、滅茶苦茶にしたくなる」
志賀が本音を見せるのは、こんな時だけだ。
「してると思いますが、実際」
吐き捨てるように言ったセリフも、相手にされない。
「…壊れてくれれば、良かったんだ」
きっとそうすることだって、選択肢の中にはあっただろう。けれど秋月は志賀から離れ、穏やかな日々を手に入れた。今も間違ったとは思わない。
「いっ、った…！！」
首筋に噛みつかれて、秋月は苦悶の表情を見せる。
「文久」
「僕はただ、」
唇が塞がれた。息もできない激しいキスに、目を開けていられない。何度も口腔を舐められて、抗おうとした腕は金網のフェンスに押さえつけられている。不意に股間を撫であげられて、堪えきれない吐息が零れた。
「んんっ…んぅ……ぁっ…！」
身体が思い出そうとする。この男に与えられた快楽を…知っているから。
「こんな本性を隠しておきながら、聖職者が聞いて笑うよ。きれいぶって…何にも知りません、って顔をして。もう、こんなになってるってのに」
「志賀さんの、言うとおりですよ」
緊張しているせいで、秋月の額には既に汗が滲んでいた。
「妙に色気づきやがって。夏祭りで会った、あの偉そうな彼氏のおかげか？」
「…ふふ」
思わず秋月は笑ってしまった。この状況で不釣り合いだとは思ったが、堪えきれない。とんだ誤解だ。むしろ長谷川が自分の恋人なら、こんなに悩むこともなかった。
まるで、愛されているみたいだ。ただの暇つぶしにしては、いやに熱っぽく。
歯に衣着せぬ物言いは、相変わらずで。自己中心的な性格も、周りにどう思われるかなんて、微塵も考えないこの男の…研がれた凶器に近い真っ直ぐさを、懐かしく感じるなんて。
「俺を馬鹿にしてるのか？文久」
頬を叩かれた。秋月は微笑んだまま何も言わず首を振り、志賀に向かって手を伸ばす。
身体の相性が合うなんて、次元じゃない。自分の嗜好は、この男に都合の良い風に調教されて出来上がったものなのだから。
「…本当は、オレのことからかってるだけなんだろ」
（え…？）
今、覚悟を決めたばかりで。どうせするなら気持ち良く、勿論、そういう意味のやる気だ。
なのにどうして、こんな時に思い出してしまうのか。秋月の眉が寄る。
（まずいな）
貞操観念なんて、知らない。自分にあるとも思えない。だらしなさなんて、とっくの昔に自覚済み。それに、つきあっているわけじゃない。長谷川と何度かセックスした時だって、後藤のことを思い出しもしなかった。
割り切っていたからなのか、そこに微塵も罪悪感なんていうものは存在しなかった。
（…後藤くん……）
一度脳裏に浮かんだ残像は、はっきりとした形で消えようとはしてくれない。
（恋人じゃないんだから、別に…何をためらってるんだ。僕は）
集中していない秋月に気がついたのか、志賀の責め方は執拗だった。指が生き物みたいに秋月の肌を這い、引っ掻いて、こねくりまわして撫でさする。甦る思い出と共に、侵食されていく…。
身体中が性感帯みたいに、敏感に反応してしまう。全部、この男のおかげで。知り尽くされた自分の身体は、志賀の手の及ばないところなんてないのだ。きっと。
「し、…志賀さ…んっ…あ、ああっ」
身体がどこかで快感を覚える度、激しい罪悪感に苛まれ、泣いているような喘ぎが漏れる。
ぐちゅぐちゅと内部を掻き回される音に、ただ自我を忘れたくなった。
「先生がオレのことを、好きなのは知ってるんだ」
（後藤くん、僕は…）
ひどく胸が痛んだ。滲んだ視界の中、険しい表情の志賀が見える。
彼はいつも不機嫌で、抱いている最中なんてその極みのようなものだ。発散の為のセックス。…性欲ではなく、なんていえばいいだろう。
それでも感じる自分、というのが昔はいたたまれなくて。堪えられなかった。
（確かに君のことが好きだ…。でも、こんな姿を見たら、）
「―――――はっ」
思わず、志賀にしがみつく。腰を抱え上げられズチュッという音を立て、志賀がゆっくりと挿入してきた。指で慣らされたそこは熱く志賀を締めつけ、吐息が秋月の耳にかかる。
「…や、だ…！令治、んぅ…っ……ぁ…」
志賀令治。それが志賀の名前だった。何度も呼んだ、忘れようもない名前だ。
涙が零れる。快楽じゃない、身体が感じていることがどうしようもなく辛かった。気持ちがいい、胸が苦しい。声を出さないようにするだけで精一杯で、気を抜くと途端に、志賀の動きに溺れてしまいそう。
「文久…」
その声が愛しげだと思ったのは、気のせいだったのかもしれない。大分、まともに物事を考えられない。キスをされた。随分と優しいものだった…秋月は首を振り、逃れようと身体を捩る。
「令治、抜いて…！お願い…嫌、だ」
極端な思考が、自分の内に留まっているのにもう、苦しくて堪えられない。
「嫌？よく言うよ、こんなに俺を受け入れておいて…。ほら、好きなんだよな。お前は、ここが。ここをチンポでグリグリされると、イイんだろ？」
「ひぁあ…や、めっ…ああっ、やだ…。ぁあん…令治、抜いて、よぉ…」
弱いところを抉るように動かれて、秋月は嗚咽を漏らした。泣きすぎて、頭がガンガンする。泣き落としなんて通用しないのは、百も承知で。
身体はこんなにも気持ちいいのに、胸が痛くて死にそうだった。どうにかしなければ、どうにか、
「文久？」
理解して欲しいなんて虫のいいことは、思わない。
「自分じゃ、どうしようも…ない、からっ！嫌だ、感じたく…ない…やっ！」
こういう形で自分を晒して、志賀がどう思うかなんてそんなこと…知らない。
「…文久、どうしたっていうんだ？」
「好きな人がいるんだ、令治…！やっぱり、できなっ」
悲鳴のように秋月は叫ぶ。志賀が表情を曇らせた。
「あの男は違うって、さっき否定したばっかりじゃないか。そんなに、俺に抱かれるのが嫌なのか？」
「違う！彼は本当に…ただの、同僚の先生で…くが、僕が好きなのは……」
「オレのよく昼寝する場所のひとつが、屋上なんだ―――」
秋月は瞠目して、距離を置いて立ちつくした後藤の姿を見た。多分、目が合った。
いつからそこに立っていたのか、確かに、信じられないようなものを見るような表情でそこに、後藤がいる。信じられないのは、信じたくないのは…秋月も同じだったけれど。
「文久？」
血の気の引いた秋月を怪訝そうに伺い、志賀は振り向く。
（もう駄目だ）
身体中の力が抜ける。後藤はまったくいつもの通り、怠そうにこちらへと歩いてくる。
志賀は秋月の中に腰を静めたままで、解放しようという気は全然ないようだった。
（後藤くんに僕の中で一番、見られたくないところを見られた…。知られてしまった）
「あのさあ」
叱られるのを待つ子供のように、あるいは審判を待つ罪人のように、秋月は肩をびくつかせる。
第一声を発したのは後藤の方で、大して感情のない目を志賀は向けるだけだ。
「安眠の邪魔…っていうか、アンタさ、誰か知らないけど…。嫌がってんだから、止めたら」
「君も混ざるかい？３Ｐもけっこう楽しいよ。ね、文久」
どんな形でトドメをさせばいいのかも本当によく…、志賀は知っている。
瞼がヒリヒリする、そう思った。
「悪いけど、興味ないから。…とにかく、先生から離れてくれ」
「わかったよ」
含み笑いをしただけで、志賀はそれ以上何も言わない。
「んっ…」
ゆっくり身体を解放されて、秋月は乱れた息を整える。怖くて、後藤を見られなかった。
「早く、学校から出てけよな」
まるで眼中にないような、淡々とした声音。
「潔癖だねぇ。君も経験、あるだろう？」
後藤の返事はない。苛々と頭をかく仕草が、視界の隅に見える。
相手にされないとわかると、志賀はからかうのを止めたらしく声を出して笑った。
秋月は緊張しきって、志賀の別れのセリフを聞く。それは随分と、あっけなかった。
「文久、本当に変わったな。…楽しかったよ」
沈黙がただひとつの、自分の返事。
楽しかったよ、がいつのことを指しているのか。秋月には、わからなかった。
ひらひらと手を上げて、志賀が去っていく。見送りもせず、俯いたまま唇を噛む。
ひどい顔をしているところを、見られたくない。
後藤は何も言わないで、金網のフェンスを握りしめた。殴りたかった右手は行き場なく、衝動を抑えられずに震える。もし退学にでもなれば、きっと秋月は悲しむと思った。そう胸の内を明かしてしまえば、隣りで泣いている教師は、少しは楽になれるのだろうか？
秋月が他の誰かに抱かれるなんて、想像したこともなかった。ましてそれを見てしまうなんて、
「……オレ、」
見たくなかったと、それは口に出していいのか。
大きく息をつく。後藤の身体の力が抜けて、かくんとフェンスにもたれかかった。
どのくらいそうしていたのか、秋月にはもう感覚がわからなくなっている。
今度こそ、身体中が痛いと思った。気まずいなんてものじゃない、この空気は。
やがて後藤は目を開くと、眠そうな声で、
「もう、行くわ」
秋月が顔を上げたところで、その背中は振り返りもしない。
終わりというものは、意志とは関係ないところで、いつでも唐突に訪れるものだ。
2004.09.16